Međunarodni dan materinskoga jezika obilježava se svake godine 21. veljače od 2000. godine, s ciljem unapređivanja, učenja i razvoja materinskog jezika, te njegovanja jezične i kulturne različitosti i višejezičnosti.
UNESCO-ov dokument 16/C iz 1970. godine kaže »Materinski jezik označuje put ljudskog bića i pomoću njega ono ulazi u društvo, čini svojom kulturu grupe kojoj pripada i postavlja temelje razvoju svojih intelektualnih sposobnosti.«
Jezici su u samom srcu UNESCO-vih ciljeva. Oni predstavljaju najmoćnije instrumente za očuvanje i razvoj naše materijalne i nematerijalne baštine.Sve što se čini za promicanje širenja materinskih jezika služit će ne samo za poticanje jezične raznolikosti i višejezičnog obrazovanja, već i za povećanje svijesti o jezičnim i kulturnim tradicijama diljem svijeta te za poticanje solidarnosti temeljene na razumijevanju, toleranciji i dijalogu.
